1962年5月2日,郑宝石出生于韩国全罗南道罗州郡。幼年时他的梦想 郑宝石 早期
是成为一个出色的棒球投选手,在升入城南高中后,也作为校棒球队的代表投手进行训练和比赛。然而由于一次受伤,使他的运动员之梦就此中止。就在他因棒球选手的梦想破灭而彷徨之际,一次偶然机会对莎士比亚的作品《血海歼仇记》的拜读,使他对表演产生了欲望。然而郑宝石在2011年一次采访透露那时只是觉得演员是一项光芒四射的职业,自己却没有对演技做太多的钻研和努力,因此在入学韩国中央大学的时候便违心自称想成为的是导演。
在大学就读期间本有转变专攻的方向,然而对自己演技的不自信和保守的性格,让他没有投入过多的精力到表演的方向进行学习。在想要表演的时候,便追随着大学前辈们的作品,在其中表演一些十分不起眼的小角色,但即使在这些短暂的表演中,郑宝石不断地收获着表演带来的巨大喜悦。而在他担任导演的大学作品中,也有倾向的选择自己能够产生共鸣感的男主角设定,在同学的表演中,找寻着自己的表演共鸣和幸福感。在这样的过程中,郑宝石对表演的梦想不断的膨胀着。最后,在毕业作品中,郑宝石终于将自己对表演的热情全部挥洒了出来,然而,得到的却是失败和糟糕的评价。而这次失败,郑宝石多年之后再次谈起,却觉得是自己人生中收获的最大礼物之一。因这次失败的刺激,郑宝石在大学毕业后开始了对表演疯狂的钻研和努力,并于1986年成为了KBS的特招表演生,开始了他的演员之路。