1979年，17岁的她参加台湾电视台”五灯奖”节目举办的琵琶独奏比赛拔得头筹，被观看演出的琼瑶相中，招到”琼瑶巨星公司”担任演员并大力栽培；后签约巨星公司，踏入电影圈。80年代初，林青霞离台赴港后，琼瑶立即推出芳龄19的她作为林青霞的接替人，出演琼瑶笔下的纯情少女，接连主演7部文艺片，成为继林青霞之后又一位在琼瑶爱情文艺片走红的明星。
1981年主演《聚散两依依》饰演我见犹怜的贺盼云。同年，在《梦的衣裳》里吕秀菱一人分饰两角，既是妹妹，又是她自己，引来两个人的追逐，在吉他声的呼唤中情不自胜，带着孤独和忧伤上路。
982年接连与歌星刘文正合作拍摄两部琼瑶文艺片《却上心头》和《燃烧吧！火鸟》。
之后她走出琼瑶千遍一律的电影模式，开始尝试不同类型的角色。
1983年琼瑶的巨星公司倒闭后，她转入香港拍戏，逐步改变戏路，1984年主演朱延平执导的喜剧片《大头兵》系列化身为傻大姐。
1986年《心锁》大大改变戏路，和林瑞阳、黄仲昆的激情戏尺度大胆。
1987年，她与林青霞、夏文汐合拍《旗正飘飘》。
1988年后长期留居香港，1990年，她在著名导演侯孝贤执导的《琴操》中反串男角，扮演男主角聂政。1994年曾到大陆和濮存昕一起主演了《
云南故事》，扮演一位日本女子”加藤树子“，之后隐居国外。
2000年推出琵琶专辑《情咒》，在主打曲《情咒》的MV中，一个女子，一袭绿衣长裙，自树林中怀抱琵琶。
