第21集剧情:刘统勋回乡路上再遭讷亲暗算
张廷玉(栾汝新 饰)告诉刘统勋(吴京安 饰)，钱塘知县谷山(徐僧 饰)已经向唐思训(曾秋生 饰)告假去找大扇子(孙宁 饰)了，古浪旧案若真折腾出来不止对潘八指不利，讷亲(王绘春 饰)也一定会牵连其中，张廷玉说自己一直觉得古浪旧案会是讷亲一族的死门，他已经将自己的四个护卫也派去古浪保护大扇子，但能不能保大扇子周全他也不敢保证，因为潘八指会如何出手尚未可知啊。刘统勋当即决定派琴衣(陈楚月 饰)前往古浪助大扇子等人一臂之力。
乾隆(宗峰岩 饰)决定亲自前往受灾地区了解灾情，顺便看看那里的百官和百姓是如何面对灾情的，更想看看有没有为大清增田、救灾的补救方法。乾隆想起多日未见刘统勋，问及讷亲，讷亲称刘统勋自那日在乾清殿递了辞呈后，这些日子一定是在闭门思过呢。乾隆笑称自己就是想杀杀刘统勋的锐气，待他心态平和下来后，再将他调去军机处，做好自己的喉舌，讷亲一听这话可谓是心乱如麻。乾隆希望讷亲去刘统勋府上传旨，让刘统勋陪自己一同去巡查受灾省份。
谷山、王不易、小放生(吕星辰 饰)一行来到大漠，发现古浪县城已经被黄沙给埋了，又恰逢遇到沙尘暴，谷山不忍连累王不易和小放生，趁两人被风刮晕之际将所有的水和粮食留下一人独自离开了。
离京前刘统勋拜会铁弓南(郝平 饰)，铁弓南以君子之礼相待，铁弓南节俭之名传遍天下，但刘统勋今日一见才算开了眼界，铁弓南说是设宴款待刘统勋，但席上以茶代酒，鸡鸭鱼肉皆是用木头所雕，根本无从下筷，刘统勋不禁感慨“国俭则昌，民俭则富”啊！二人已搁下当年的成见，一番交心长谈。刘统勋希望铁弓南能尽力照顾好大清钱粮，在最短的时间里将造假之风纠正过来，管理好户部。铁弓南表露心志，定会安民护田。
在沙漠中艰难前行的大扇子发现了昏迷不醒的谷山，她将最后的一点饮用水让谷山喝下，告诉他喝了水才有力气去找吃的，否则他们两人都得死在这里。大扇子说自己前几日差点死了，幸好被一囚官所救，囚官临走前将这水和骆驼留给了自己，她觉得只要找到了这个囚官的住处，可能就会解开古浪之迷。
刘统勋临走前将御赐的铁靴子还给了乾隆，乾隆看到铁靴子终于意识到大清朝还离不开刘统勋，还是需要刘统勋穿上铁靴子上阵去。孝贤皇后(陈洁 饰)连夜写下“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”送与刘统勋，意思让他不要放弃这天下的粮田。
讷亲告诉铁箭飞和潘八指乾隆的真意，两人争相献策，讷亲同意了铁箭飞废刘统勋一条腿的计策。
铁箭飞派人袭击刘统勋马车，刘统勋果不其然被撞伤，佯装出城欲追回刘统勋的潘八指赶紧回城向皇上复命，称刘统勋被撞伤，生命无碍，但那条残腿被划了一条大血口子，怕是无法走动了，而且无论他如何劝说，刘大人执意要回山东。
