明熹宗朱由校(宋洋 饰)天生喜欢做木工,一日为刻小像出宫寻找材料,路遇民间木工大赛,技艺出众的朱由校参加比赛,原冠军败北。朱由校用大赛奖品——一块千年沉香木雕出了一位脱俗的仙子。
备选秀女中有一位叫张嫣(吴静一 饰)的女子竟与小像长得一模一样,朱由校惊为神示,他将张嫣立为皇后,另将奶妈客氏(纳伊莎 饰)力荐的魏忠贤(邢琪琦 饰)侄孙女魏婉洛(郑茜 饰)立为妃子,引发了客氏的不满。
朱由校夺冠,惹怒了市井女混混张宝珠(杨净如 饰),张宝珠为给本应夺冠的自家兄弟打抱不平,处处与朱由校为难,甚至将出宫的朱由校绑架,最后朱由校蒙外地进京请愿的小县丞李光济(丁宇辰 饰)(丁浩 饰)援手才得以回宫。朱由校因此错过大婚,于是他将张宝珠弄进宫慢慢惩罚。
张嫣发现自己与天真的朱由校并没有太多共同语言,反而是与知书识礼的皇弟朱由检(刘淼淼 饰)志趣相投。二人产生了微妙的感情,但发乎情止乎礼。
朱由校派张嫣管教张宝珠,张宝珠过失之下伤到张嫣,太医检查发现张嫣怀孕了。客魏因此不安,他们暗中操...